秦始皇十年（前237年），嫪毐叛乱，秦王政下令驱逐六国客卿，李斯上《谏逐客书》阻止，被秦王政所接纳，不久官为廷尉。在秦王政统一六国后，李斯被任为丞相，参与制定了法律，统一车轨、文字、度量衡制度等。这些举措对秦朝的建立起到了至关重要的作用，李斯也因此成为了秦朝的开国功臣之一。
然而，随着秦始皇的去世，李斯的命运急转直下。赵高，这个曾经在秦朝宫廷中默默无闻的人物，开始了他的阴谋之路。他先是联合李斯，篡改遗诏，迫令扶苏自杀，立胡亥为帝。李斯本应在此时坚守原则，维护秦朝的稳定，但他却因为害怕失去权力和地位，选择了与赵高同流合污。
此后，赵高为了独揽大权，开始设计陷害李斯。他利用秦二世的信任，不断在皇帝面前诋毁李斯，说李斯有谋反之意。秦二世二年（前208年）七月，经过严刑拷打，李斯被迫承认谋反，被判处腰斩之刑，弃市咸阳闹市，并夷三族。
那么，李斯到底是一个怎样的人呢？他是一个充满矛盾的人物。一方面，他具有卓越的政治才能和深远的眼光。他提出的统一六国的策略，以及在秦朝建立后所推行的一系列改革措施，都显示了他的智慧和才华。他对中国历史的进程产生了深远的影响，被誉为“千古一相”也不为过。
另一方面，李斯又有着自私、懦弱的一面。在面对赵高的权势和威胁时，他为了保住自己的地位和利益，不惜放弃原则，与赵高勾结，篡改遗诏。而在后来被赵高陷害时，他又未能坚决抗争，最终落得个身败名裂的下场。
李斯的一生，是一个传奇也是一个悲剧。他的成就和过错都深深地印刻在历史的长河中，给后人留下了无尽的思考。他的故事告诉我们，权力和地位固然重要，但更重要的是要保持清醒的头脑和坚定的原则，不被利益所迷惑，不为权势所屈服。
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