时间经不起消磨，对于国足而言亦是如此。当本届卡塔尔世界杯32强在6月尘埃落定后，国足又毫无悬念的成为了看客；而回顾20年前的6月，那时的国足首次也是唯一一次出现在了世界杯的正赛上，这一晃已是20年。
当时，那支创造了44年以来如今看来荣誉满身的02国足，携01年十强赛6胜1平1负（可以说是不败地，那场失利是最后一场国足二队比1不敌乌兹别克斯坦一队）之势昂首进军了那次的韩日世界杯；尽管同组对手有当时巨星云集的五星巴西，尽管在前的热身赛表现并不理想。但国内上下希望球队更进一步的心并没有因此打折扣，这其中最著名的当属时任足协主席闫世铎的“进一球，拿一分，赢一场”的豪言。
不过最终的结果并未如国人所愿，6月4日、8日、13日，中国男足先后与哥斯达黎加、巴西和土耳其三支球队交手，分别以比2、比4和比3败下阵来。平心而论，那届国足实力已经具备了世界杯32强的水准，但由于世界杯小组对手的实力都非善茬（巴西是最后的冠军，土耳其先后击败中国和日本韩国两个东道主获得了季军，哥斯达黎加虽未出线，但小组赛逼平了土耳其），加之孙继海范志毅等人的伤退以让球队的后防线元气大伤以及之前热身赛准备的问题等等；让球队的成绩单并不能令人满意。
但也不可否认的是在20年前的那个6月，那支中国男足还是在有限的时间里还是表现出了一些可以留存世界杯记忆的亮点，诸如9号的两次助攻肇俊哲杨晨的打门中柱、徐云龙生吃卡洛斯、江津的扑救、邵佳一的马赛回旋过巴西球员，还有后场团队配合戏耍巴西前场等等，这些在现在看来都略显“奢华”的技术配合其实在当时也值得一书。
只是在那时，球迷们谁也不会在当时先知先觉到如今，诸如”反思”、“洗洗睡吧”、米卢下课等口号汇成了当时主流的声音，因为在当时的球迷们看来，中国男足的实力是不止于此，是可以更好地，更有希望地。
然而拳拳之情换来的却是20年的无缘和不断下滑，可谓没有对比就没有伤害，对于20年前的那支国足，现在早已是这番翻新的评价。
当时以为是开始，没想到却是巅峰。
20年前的6月，属于世界杯，也是属于我们的世界杯。仅此一次。